或許是因為有那位與雙方皆有深厚因緣的康定青年存在，古漢共和星系與夏蘭帝國的初次見面在極為平和的氣氛下進行到了最後。除了達成有關調停介入彼安戰爭的協議外，古漢還提出無償提供帝國“次元集束器”技術支持的建議。

“以古漢的國力，光是維持這麽一座集束器就差不多竭盡了全力，實在沒有餘力再興建第二座，然而人類的未來不能單單維系在一條線上。如果可能的話，希望夏蘭也能在國內建設這麽一座次元集束器。”共和議長向三位根源氏族之子如此建議著。“雖然也許會耗費龐大的國力，但如此一來人類的未來便有了雙重的保證，而同時也能夠附帶提升帝國內部星際交通網絡的效率，所以請諸位務必像貴國傳達這項建議。”

“我想帝國應該不會拒絕，只是……”目前對同盟的支援已經消耗了帝國的大部分國力，所以集束器的建設或許得延後一段時間……天空本打算這樣回答共和議長的，然而按耐不住血液中沸騰的艾紐霍嘉爾之狂熱，柯蒂亞在他作出結論前便緊緊握住共和議長雙手，一口應諾了古漢的建議。

“一切交給我吧！議長閣下，我們什麽時候開始呢？”

“等……”雅麗亞對如此輕率的態度卻有所擔憂，不過想來想去也找不到任何帝國可能拒絕的理由，只好同長官一樣聳聳肩膀，對同伴抱以無奈的苦笑。“這才是艾紐霍嘉爾啊……”

確定諸務後，古漢便準備設下盛大的宴會款待三位根源氏族之子，不過卻並未如願。

雅麗亞考慮到戰爭前線一觸即發的緊張形勢，打算盡早向帝國傳達這份意願，於是當晚便踏上了歸去帝國的交通艦，楚良則作為古漢的使者同行。同時在彼安一方，古漢也派出數位五十席長老前往交涉——就如共和議長所言，古漢對彼安有著傳承文明的巨大影響力，所以或許比起帝國來還是更容易調停的一方。

至於柯蒂亞，在比雅麗亞出發還更早一些的時間裏，就搭乘交通艦前往了那座次元集束器，看樣子似乎在未完全理解那東西的構造原理前是不會歸來的了。

此外，雖然天空本來也打算和雅麗亞一起回歸帝國，但考慮到還有件懸而未決的重大問題，所以不得不留了下來。不過至於到底要如此安排葵的將來，他心中卻還是沒有半點底子……

……

古漢將天空安排在宮殿的北部休憩。據說在過去王朝時代這裏是諸賓妃的寢宮，不過在數千年後的現在被當作為招待遠方貴賓的場所加以利用，其內部也經過相當程度的改造，添加了不少近代設備，就算以蒼穹之民的標準來看，也不會覺得在這裏生活有什麽不便。

和降落地底都市群的待遇不同，古漢特地安排了專門人員照顧他的起居飲食，甚至在他提出希望能夠參觀這顆古老母星時也立刻予以回應，那態度幾乎可以用“無微不至”來形容。

預定環球之旅從次日開始，這天清晨天空很早便從興奮中蘇醒，在兩位女侍的服侍下梳洗完畢，出門時卻突然註意到那在晨霧籠罩下的庭院，於是心血來潮準備到那裏去演武一番。

古漢的園林藝術偏向於人工與自然的融合，這座宮殿裏便是此種藝術的最高結晶。走在松林小道上，被風和霧氣纏繞著，行者只覺得安然而寧靜。

“……”天空在庭院中央站定，隨即閉上眼睛，長長呼出口熱氣，跟著又將冷霧吸入肺中。待精神亦歸入空寂之時，他便放開了意識的疆界，讓五感沿著霧氣擴散出去，方圓一裏內的動靜片刻後盡入其心。

在這黑夜與黎明的狹間，出來活動的生物寥寥無幾，天空所聽到的，只有風輕拂樹枝的聲響，以及溪水潺潺流動的聲音，一切都是如此空靈，如此寂靜，似乎天與地都屏氣凝神地註視著自己……他不知道這是不是定信曾經提過的“天人合一”的境界，不過卻明顯感到某種力量在心中輕輕鳴動著。

打破這份寂靜的是某人輕踏草坪的聲音，即使在此刻萬物和諧的奏鳴中，那聲音依舊維持著自己獨特的步調，高傲而清冷的節奏，就像其主人般輕而易舉地踏入了他的領域。

“葵……”天空睜開眼睛，凝視著那靜靜屹立在他面前的女性。

葵此刻正穿著古漢的傳統服飾，微風中長袖輕輕飄蕩，又透出某種靜謐的美麗。一縷垂下的劉海被風輕輕拂開，顯出右臉那道暗色的紋影，那是一生也洗不掉的恥辱，但從那雙幽藍的眼瞳中，他卻感覺到了屬於戰士的灼熱魂魄正在蘇醒。

“子君，你又變強了啊……”葵輕輕的聲音仿佛嘆息般響起。

“你不也是一樣嗎？我看你那次輕而易舉便勝過了楚良，心魔已經不在你的眼中了吧？”天空以微笑回應著，隨即朝她伸出手，自然而然的提出了邀請。“如何？要繼續上次的決鬥嗎？”

“身為俘虜的此身，已經沒有與您對等戰鬥的資格……”那美貌上閃過一絲黯然，隨即卻轉為堅毅。“因此，請允許我以唯一自由的靈魂為賭註，向子君您請求戰鬥。”

“靈魂的自由？”天空啞然地看著她，而葵則以淡淡的聲音繼續道：“是的，我以這至今為止未向任何人低頭的靈魂為賭註。如果子君勝利了，我將向您奉上我的所有，每一根頭發，每一滴血液，每一寸肌膚，成為您的手，您的足，您的耳，您的口。”

“如果……勝利者是你呢？”天空仿佛隨意地問道。這並不是沒有可能，或者可以說非常可能，葵覆蘇的力量來源於自身堅強不屈的意志和努力，而自己新得的力量僅僅是偶然間的頓悟……雖然如此問著，但其實不論葵的答案為何，他都不會逃避這次戰鬥。

“我……將向子君要求一件東西。”葵以過分慎重的表情如此告知著。“請放心，這東西絕對不會危害您的生命。”

“好的，我接受。”天空輕輕點了點頭，跟著擡起右手向葵招了招。“那麽，我們這就開始吧？”

一瞬間炸裂的氣勁驅散了庭院的晨霧，兩條高速運動的人影間爆出仿佛激烈鼓點的重音。在青石板上，在松樹林中，在流溪面上，在宮殿的屋檐廊角，激蕩著碎裂與崩壞的昂然之曲，整座北宮都在這聲音中醒來！

宮殿衛隊手持武器沖到通道上，卻根本就找不到戰鬥的人影。五十席的諸長老跳上宮殿屋頂，這才發現那兩個在晨曦的光輝中不斷交錯的身影。不過即使他們的目光也無法完全跟上那兩人的動作，好一陣子才勉強確認其中一人，竟然是奉為貴賓的海特蘭德公子！

大驚失色的長老們本打算立刻介入這場戰鬥，不過卻被林壑攔下，同時共和議長也揮手驅散了聚集的宮殿衛隊，下令眾人將這場戰鬥無視過去。

“如此年紀就走到天人合一的境界，不愧是繼承林氏血脈的人啊！”共和議長從那纏鬥的人影中收回目光，轉頭看向身旁的舊友，卻不禁苦笑了出來。“可惜的是，現在的他已經不屬於古漢了……”

“這有什麽好可惜的？就算跑了一個頑劣的孫子，我也還是有個同樣爭氣的女兒在。”厚顏如斯的林壑，以搖頭晃腦的動作強調著自己的問心無愧。而這時候，那兩人已經從他們的視界中消失，並且激鬥的聲音也漸漸安穩下來。除了那些被破壞徹底的建築，宮殿的淩晨又再度恢覆了昔日的平靜。

“分出結果了啊……誰贏了？”共和議長偏頭向老友確認著。

“呵呵，對那兩人來說，誰輸誰贏都是一樣的結果啊……”仿佛看透一切的邪惡源頭，朝著那片松樹林露出近似猥褻的笑容。“雖然我告訴那小子男人就應該在關鍵時候強硬一些的，不過萬一真的……那到底應該算孫子輩呢，還是曾孫子輩呢？”

……

“呼，呼，呼……”天空仰臥在一堆假山崩壞後的碎石中，呼吸急促而紊亂，全身氣脈被鎖，而貼在咽喉部的那只手則聚集著隨時能夠停止他生命的力量。

這只手屬於葵。此刻她正騎在天空的身上，臉色也同樣蒼白，呼吸甚至比對方還要紊亂，右手仿佛脫臼似的軟軟垂下。表面上看，她的模樣要比天空狼狽許多，不過她卻依舊是最接近勝利的人。

在最後一擊中，天空以“崩牙”摧斷了葵的右手，卻也同時被“旋踢”命中胸腹，兩人隨即雙雙墜到地上。只不過，比天空更習慣痛楚的葵反應要稍稍快上那麽一瞬，無視右手的損傷，直接以左手封鎖了對方的行動，就此決定了勝負。

“我、我贏了……子君……”伴隨著紊亂的呼吸，葵如此宣告著。

“……是的，你贏了，葵。”天空吐出口濁氣，輕輕點了點頭。雖然又再度敗給這位女武神，但不可思議的，他的心中竟再也沒有出現以前那般混融著懊惱和沮喪的不甘。

現在，他只覺得寧靜。

“那……能聽聽，我的請求的嗎？”葵的呼吸漸漸和緩，但臉色卻依舊蒼白，天空看向她的目光中搖動愛憐的痕跡。“嗯，當然，這是約定好的事情。”

“請……子君，請你……”似乎決心尚未堅定般，葵一再重覆著最初的話語，最後狠狠咬了下嘴唇，一口氣說出了請求的後續。“請用您的精血，洗去我胎內恥辱的烙印。”

“啥……”天空頓時僵住了動作，呆掉似的眨了眨眼睛，原本還保留著些許肅然的表情在正確理解葵這番話的瞬間徹底崩潰。

在這凝固著迷惑與愕然的沈默中，葵輕輕吻在了他的唇上，那一縷混雜著血腥味的幽香喚醒了他心中某種熾烈如火的感情，與遠古傳承的生物本能合成一股洪荒巨流，理智的枷鎖頓時被摧毀殆盡。

“我不清楚如何才能確切受胎，所以子君，請照您的意思隨意使用這身體吧……”在後來模糊不清的記憶中，只有這句話被當作後來半日瘋狂的始發點被牢牢銘記。

……

此後，直到柯蒂亞帶著心滿意足的表情從那座集束器歸來為止，天空在地球上又呆了八天的時間。

預定的環球之旅理所當然地延遲到了第二天開始，天空和葵撇下那毫無自覺、或者惡意為之的老燈泡，搭乘著古漢提供的交通舟環游人類最初的母星。

沿著古漢的萬裏長城，到從希臘古城的阿提密斯神殿，從古巴比倫的空中花園，到古埃及的金字塔群……天空和葵一邊享受著悠閑的時光，一邊沈淪著至極的快樂，那是比磁鐵兩極更加強力的吸引——對於靠生物本能的導引而踏入修羅之域的兩人來說，或許再也沒有比彼此身體更契合的伴侶。

旅程的終點是過去被稱作世界屋脊的高原，兩位踏入修羅之域的強者走下交通舟，沿著陡峭的絕壁一路向著峰頂飛馳，然後同時踏上那座被修整為圓形平臺的基石。

“這就是……這片大地的最高點嗎？”凝視著下方湧動的雲層，以及在雲海中浮沈的太陽，天空突然生出種想要大吼出來的欲望，不過好歹在最後一刻控制了這念頭，改為連綿不絕的低吟聲，在群峰間來回蕩漾。

“真是不可思議啊，子君……”這時候，葵向後輕輕靠在了他的身上，右手下意識地撫摸著腹部，表情竟是從未有過的柔和。“那時候的我僅僅覺得厭惡，而現在，卻只是感到溫暖……”

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